Jan-Erik Smilden har arbeidet i Dagbladet som utenriksjournalist i Dagbladet siden 1974, med Midtøsten som spesialfelt. Han er også historiker. På festivalen i år vil han samtale med NRK-korrespondent Sidsel Wold om bla følgende spørsmål:
- Hvorfor var det tolv kriger mellom Det osmanske riket og Russland?
- Hvorfor var det fred da Mustafa Kemal Atatürk styrte i Tyrkia?
- Hvorfor driver president Racep Tayyip Ergogan krig i nabolandene, og hvorfor vil han mekle fred i krigen mellom Russland og Ukraina?